Les grosses pièces préassemblées dédiées aux aiguilles peuvent comporter des traverses d'aiguille mesurant jusqu'à 4,8 m de longueur dans le croisement et/ou le talon. Elles excèdent ainsi la longueur maximale admissible sans engagement du gabarit pour le transport sur les wagons de marchandises issus du parc classique de la Deutsche Bahn. Les segments d'aiguille doivent donc être transportés par un type très spécialisé de wagons de marchandises très coûteux, les wagons spéciaux pour le transport d'aiguilles. En étroite collaboration avec la société DB Netz AG, usine Oberbaustoffe Witten, RAIL.ONE GmbH a conçu et développé une solution innovante de traverses d'aiguille bipartites pliables. Cette innovation implique l'assemblage et le contrôle qualité des grosses pièces à l'usine de fabrication des aiguilles (cf. photo). L'ensemble des traverses, avec longrines longitudinales à articulation couplée, rigide à la flexion, subit aussi bien le processus de fabrication et d'assemblage flexion que l'ensemble avec longrines longitudinales entières. Les grosses pièces préassemblées des aiguilles sont ensuite transportées par des wagons de marchandises classiques sur le chantier. En vue de réduire la largeur de chargement du coeur de croisement et du talon des traverses, il est procédé au déboulonnage partiel des articulations couplées, au relevage et au verrouillage des traverses courtes, y compris des rails montés. Au lieu de destination, le tout est déplié et assemblé sur le wagon de transport même, le dépliage, le déchargement et la pose des grosses pièces d'aiguille nécessitant une grue de montage ou une pelle rail-route.

Le projet des traverses d'aiguille pliables a subi d'importants essais en laboratoire. Il a passé avec succès l'ensemble des essais de fatigue et toutes les pièces justificatives ont été déposées auprès d'un ingénieur de contrôle indépendant et de l'Office fédéral des chemins de fer allemands (EBA). Il a également passé, avec succès, les épreuves de la limite d'endurance aux efforts répétés avec un total de deux millions de cycles de charges, requises par la Deutsche Bahn pour les traverses en béton, en vertu des dispositions de la norme EN 13230 en vigueur. Un composant a par ailleurs satisfait à une exigence complémentaire de cinq millions de cycles de charges et, s'agissant de la structure métallique soudée, elle a répondu également avec succès aux spécifications relatives aux essais d'endurance conformément aux règles de l'art. L'homologation définitive de l'Office fédéral des chemins de fer allemands (EBA) est attendue sous peu.

l'issue de la phase de validation technique en laboratoire, le premier prototype a pu être mis en service sur le chemin de fer de la Deutsche Bahn l'été dernier. En juillet 2011 et durant deux interdictions de circulation nocturne, la pose a été réalisée à proximité de la gare de marchandises Ouest d'Oberhausen. Elle s'est faite sans encombre. De même, le ballast a pu être compacté soigneusement et sans difficulté par la machine à bourrer les aiguilles. L'écartement de voie et l'espacement des traverses requis ont été dûment respectés et adaptés à la qualité.

Cette innovation permet désormais de livrer et de transporter des aiguilles entièrement préassemblées à l'usine par des wagons de marchandises classiques, ce qui réduit sensiblement les coûts de transport par rapport à la variante des wagons spécialement dédiés au transport des aiguilles. De plus, par rapport à la pose individuelle courante, la pose des segments préfabriqués réduit considérablement le temps de pose. Quant à la disponibilité des éléments d'aiguille, elle est nettement optimisée. Car si les wagons de marchandises classiques sont disponibles en plus grand nombre par rapport aux wagons de transport spécialement dédiés au transport d'aiguilles, disponibles en quantité limitée sur le marché, la mise à disposition d'aiguilles intégrant des traverses pliables pourra se faire avec d'autant plus de souplesse et de rapidité.